SASS, LESS, Stylus nebo čisté CSS? (1)

Už pár let jsem si pořádně nezakódoval a začalo mi to chybět. Zachtělo se mi udělat stránky podle nejnovějších trendů. Responsivní design okořeněný CSS preprocesory. Ale váhal jsem: jsou preprocesory víc, než jen chvilková móda?

CSS preprocesor je nástroj, který vám ze zdrojového kódu zapsaného ve vlastní syntaxi vygeneruje CSS pro prohlížeč. Mezi nejznámější patří SASS, LESS a Stylus.

Faktem je, že jakmile začne stylopis kynout do větších rozměrů, řada věcí se řeší dosti nepohodlně. Je třeba vynaložit úsilí, aby zůstal čitelný a srozumitelný. Aby se z něj nestal write-only soubor plný magický konstant a hacků. Spoustu těchto nešvarů preprocesory řeší, nejvíc se těším na vnořené definice, matematické výrazy, mixiny a proměnné.

Vlastně je smutné, že preprocesory musely vzniknout. Ukazuje to na zanedbanost vývoje CSS. Na druhou stranu, může z nich i těžit. Preprocesory jsou mladé projekty procházející bouřlivým vývojem, reagují na potřeby uživatelů a lze u nich, na rozdíl od standardu, tolerovat i případné nekompatibilní změny. Ve finále tak mohou ukázat směr, kterým se má vydat příští CSS.

Pokud se kódováním webů bavíte řadu let, máte vybudované konvence pomáhající nedostatky obcházet. Preprocesory pak nemusí být úplně samozřejmou volbou. Nicméně dnes je běžné používat různé CSS generátory a preprocesor nabízí čistější cestu, než copy&pastovat vygenerovaný kód.

Rád zkouším nové věci, proto jsem dal preprocesorům šanci. Který ale zvolit? Nejlepší je si všechny osahat.

Instalace

Začneme tedy rovnou instalací. Na webu SASS i LESS rychle najdete vyčerpávající postup, jak knihovny získat. SASS je napsaný v Ruby, LESS v Node.js, takže prvním krokem bude instalace překladače, což by neměl být v žádném operačním systému problém. Preprocesor pak nainstalujete příkazem:

gem install sass

resp.

npm install less

Velmi snadné, PHP může závidět.

Naopak web Stylusu selhává, snaží se mást odkazy na Github, zatímco informace, jak ho instalovat, je důmyslně skrytá kdesi vespod úvodní stránky. Vězte tedy, že Stylus je také napsán v Node.js a nainstaluje se obdobně příkazem npm install stylus.

Pozor na jednu věc, npm instaluje balíček do aktuálního adresáře, takže abyste mohli preprocesory pohodlně spouštět z příkazové řádky, musíte si cestu k lessc.cmd a stylus.cmd přidat do proměnné PATH. Ve Windows se to dělá sparťansky, takže spíš oceníte možnost nainstalovat balíčky do globálního adresáře (pomocí přepínače -g, tj. npm install -g stylus), ke kterému už cestu zaregistroval při instalaci překladač.

Příkazová řádka pro SASS a Stylus nabízí spoustu voleb, LESS umí jen konvertovat vstupní soubor do výstupního CSS. Zmátlo mě, že SASS i Stylus zavolané bez parametrů se nijak neohlásí a očekávají vstup z klávesnice. Zavolejte je tedy s parametrem -h a vypíše se nápověda všech voleb.

Vývoj a deployment

Preprocesory vyžadují, aby se mezi úpravou stylopisu a zobrazením v prohlížeči udělat jeden krok navíc: kompilace do CSS.

Tento krůček může mnohé odradit. Pokud jste zvyklí rovnou editovat CSS soubory na FTP serveru, nad preprocesorem vůbec neuvažujte. Existují sice možnosti, jak třeba z LESS generovat CSS za běhu přímo v prohlížeči, ale rozhodně nejsou určeny pro produkční nasazení.

Pokud máte deployment automatizovaný, stačí do procesu zařadit kompilaci voláním příkazové řádky a je vystaráno.

Jak řešit onen krok navíc během vývoje? Kodéra rozhodně blbnutí s příkazovou řádkou nezajímá a chce rovnou psát stylopis.

Jak jsem zmínil, LESS umí překládat stylopisy v prohlížeči, stačí tedy zalinkovat soubor less.js a můžete rovnou připojovat soubory ve formátu LESS (povšimněte hodnoty atributu rel):

<link rel="stylesheet/less" type="text/css" href="styles.less">
<script src="less.js" type="text/javascript"></script>

SASS a Stylus zase nabízejí sledovací režim, ve kterém monitorují adresář se styly ve svém formátu a při každé změně souboru je ihned překládají do CSS.

// překlad souborů z adresáře /css.sass do /css (včetně podadresářů)
sass --watch css.sass:css

// překlad souborů z adresáře /css.stylus do /css
stylus --watch css.stylus --out css

Do vygenerovaného CSS lze pomocí přepínače --line-numbers přidat pro lepší orientaci komentáře s číslem řádku zdrojového souboru. Pokud vyvíjíte ve Firefoxu, ještě užitečnější je nainstalovat FireStylus a kompilovat s přepínačem --firebug. V záložce HTML by se pak měly objevovat odkazy přímo na zdrojový soubor. Píšu měly, protože mi to nefunguje.

Všechny tři preprocesory jsou seřazeny na startovní čáře. Který z nich běží nejlépe? Pokračování příště.

(Doporučuji aktuálnější průvodce CSS preprocesory od Martina Michálka, první a druhý díl.)